مایکل پولان، پروفسور خبرنگاری و دانشجوی تغذیه، درباره ی تاریخ 4 گیاه توضیحاتی را ارائه می دهد. هر یک از این گیاهان از طریقی توانسته اند در زندگی انسان نقشی ضروری پیدا کنند و به همین خاطر ترویج و گسترش یافته اند. سیب به خاطر شیرینی، لاله به خاطر زیبایی، ماریجوانا به خاطر لذت بخشی و سیب زمینی به خاطر مقوی بودن. داستان اکتشاف و رواج هر یک از این گیاهان متفاوت است و هر یک ارتباطی نمادین با تمدن انسانی دارند. این فیلم این گونه داستان ها را روایت می کند و ارتباط میان آن ها را بررسی می کند.